لا يرغب الجميع في أن يكونوا بارعين في مختلف المهن. في الواقع، في بيئة التسويق والرعاية الصحية الحالية، غالبًا ما يُنظر إلى العمل كطبيب متخصص على أنه ميزة. ولعل هذا أحد العوامل التي تدفع مقدمي الرعاية الصحية الأولية إلى عصر التخصص.
على غرار تخصصات الرعاية الصحية الأخرى، يتجه طب البصريات اليوم نحو هذا الاتجاه التخصصي، والذي يراه الكثيرون في السوق بمثابة ممارسة تمييزية، وطريقة لخدمة المرضى على نطاق أوسع، واتجاه مرتبط بالاهتمام المتزايد بين أطباء البصريات في ممارسة رعاية العيون الطبية، مع توسع نطاق الممارسة.
يقول مارك رايت، طبيب عيون، والمحرر المحترف في مجلة "ريفيو أوف أوبتومتريك بيزنس": "غالبًا ما يكون اتجاه التخصص نتيجةً لقاعدة تخصيص المحفظة. ببساطة، تنص قاعدة تخصيص المحفظة على أن كل شخص/مريض لديه مبلغ معين من المال ينفقه سنويًا على الرعاية الطبية".
وأضاف: "من الأمثلة الشائعة في العيادات الطبية للمرضى الذين شُخِّصت إصابتهم بجفاف العين، إعطاؤهم قائمةً بأشياءٍ مُهمة: اشترِ قطرات العين هذه من الصيدلية، أو قناع العين هذا من هذا الموقع الإلكتروني، وما إلى ذلك. والسؤال المطروح هو كيفية تعظيم المبلغ الذي يُمكن إنفاقه في العيادة."
في هذه الحالة، هل يُمكن شراء قطرات العين وقناع العين من العيادة بدلاً من أن يضطر المريض للذهاب إلى مكان آخر؟ تساءل رايت.
يُولي أطباء العيون اليوم اهتمامًا بالغًا لإدراكهم أن المرضى قد غيّروا طريقة استخدامهم لأعينهم في حياتهم اليومية، لا سيما مع ازدياد وقت استخدامهم للشاشات. ونتيجةً لذلك، استجاب أطباء البصريات، وخاصةً أولئك الذين يستقبلون المرضى في عيادات خاصة، بدراسة أو حتى إضافة تخصصات جديدة لتلبية احتياجات المرضى المتغيرة والأكثر تحديدًا.
هذا المفهوم، عند النظر إليه في سياق أوسع، وفقًا لرايت، هو ممارسة عامة تُحدد حالة المريض الذي يُعاني من جفاف العين. هل يفعلون أكثر من مجرد تشخيص الحالة، أم يتجهون إلى علاجها؟ تنص قاعدة تخصيص النفقات على أنه ينبغي عليهم، كلما أمكن، علاجهم بدلًا من إرسالهم إلى شخص أو مكان يُنفقون فيه تلك الأموال الإضافية التي سينفقونها على أي حال.
وأضاف أنه "يمكن تطبيق هذا المبدأ على أي من الممارسات التي توفر التخصص".
قبل انتقال العيادات إلى تخصص معين، من المهم أن يبحث أخصائيو التطوير المهني ويحللوا مختلف السبل المتاحة لتنمية العيادة. غالبًا ما يكون أفضل مكان للبدء هو سؤال أخصائيي الرعاية الصحية الآخرين الذين يعملون بالفعل في التخصص المُحتمل. كما يُمكن أيضًا دراسة اتجاهات الصناعة الحالية، والتركيبة السكانية للسوق، والأهداف المهنية والتجارية الداخلية لتحديد الخيار الأمثل.
هناك فكرة أخرى حول التخصص، وهي أن تقتصر العيادة على مجال التخصص فقط. يقول رايت إن هذا غالبًا ما يكون خيارًا متاحًا لأطباء العيون الذين لا يرغبون في التعامل مع "المرضى العاديين". "إنهم يريدون فقط التعامل مع من يحتاجون إلى التخصص. في هذه العيادة، بدلًا من البحث بين العديد من المرضى ذوي الدخل المحدود للعثور على مرضى يحتاجون إلى رعاية أعلى مستوى، فإنهم يتركون العيادات الأخرى تقوم بذلك نيابةً عنهم. لذا، إذا حددت العيادات المتخصصة سعرًا مناسبًا لمنتجاتها، فمن المتوقع أن تحقق إيرادات إجمالية وصافي دخل أعلى من العيادة العامة، مع التعامل فقط مع المرضى الذين يرغبون في علاجهم".
لكن هذه الطريقة في الممارسة قد تثير مسألة أن العديد من العيادات التي تقدم تخصصًا لا تُسعّر منتجاتها بشكل مناسب، كما أضاف. "الخطأ الأكثر شيوعًا هو تخفيض سعر المنتج بشكل كبير".
مع ذلك، هناك أيضًا عامل أطباء العيون الأصغر سنًا الذين يبدو أنهم أكثر ميلًا لإضافة مفهوم التخصص إلى ممارستهم العامة، أو حتى إنشاء عيادة متخصصة تمامًا. هذا مسار اتبعه عدد من أطباء العيون لسنوات عديدة. أولئك الأطباء الذين يختارون التخصص يفعلون ذلك كوسيلة لتمييز أنفسهم وتمييز عياداتهم.
لكن، كما اكتشف بعض أخصائيي البصريات، فإن التخصص ليس للجميع. يقول رايت: "على الرغم من جاذبية التخصص، إلا أن معظم أخصائيي البصريات لا يزالون يميلون إلى التخصص في مجالات عامة، معتقدين أن التوسع في التخصص بدلاً من التعمق فيه استراتيجية أكثر عملية للنجاح".